Ce este Cina Domnului și de ce contează?
Secole la rând, urmașii lui Isus s-au întâlnit pentru a lua parte la o masă denumită în mod obișnuit Cina Domnului. Unii se referă la această masă ca Împărtășania sau Euharistia, care provine din grecescul eucharisteo, care înseamnă "a mulțumi". Dar de ce o cină? Și de ce această cină? Care este scopul? Cina Domnului este o invitație la viață. Și este o invitație care începe încă din primele pagini ale Bibliei.
În perioada Paștelui (sărbătoarea care reamintește povestea Exodului printr-o cină simbolică cu carne de miel, pâine nedospită și vin), Isus oferă în mod miraculos hrană pentru o mulțime de oameni. Oamenii îi cer mai multă pâine, iar Isus răspunde spunând că el este "pâinea adevărată" și că, dacă "mănâncă din el", vor descoperi viața veșnică.
Această invitație de a mânca din el este o invitație de a avea încredere în el și de a fi transformat prin viața lui (de exemplu, Ioan 6:51). Mai târziu, Isus a declarat că este vița care aduce viața lui Dumnezeu în lume (vezi Ioan 15:1, 15:4-5). El spune că ucenicii lui sunt cei care "rămân" în el, precum niște mlădițe legate de viță. Acest fapt va produce în viața unei persoane vindecare, transformare și o viață nouă. Isus se oferă pe Sine ca un nou pom al vieții.
În seara dinaintea morții sale, Isus stătea la masa de Paște cu ucenicii săi (vezi Matei 26:26-29). La această masă de Paște, Isus a luat pâinea, a binecuvântat-o, a frânt-o și a împărțit-o ucenicilor săi. Apoi a luat un pahar de vin și a mulțumit (Gr. eucharisteo) și l-a oferit ucenicilor săi. El a legat din nou pâinea de trupul său și vinul de sângele său. Și-a invitat ucenicii să mănânce și să bea în pomenirea lui. În această amintire și mulțumire este invitația de a primi viață, la fel ca invitația de a mânca din pomul vieții.
Jertfa lui Isus și noul legământ
La această masă, Isus a introdus un nou legământ (de exemplu, Luca 22:20). Prin acest legământ, viața veșnică a lui Dumnezeu va fi disponibilă din nou, dar de data aceasta va veni prin Isus (de exemplu, Marcu 1:15).
Isus a fost silit să meargă,mai târziu, în vârful unui deal, unde soldații romani l-au ucis pe un altfel de copac – o cruce de lemn (vezi Ioan 19:16-18). Acolo i-au frânt trupul și i-au vărsat sângele, crezând că îl pot distruge cu pomul morții. Dar l-au subestimat pe Isus. Ei au încercat să-i ia viața, dar nu și-au dat seama că Isus și-a dat-o în mod voit, ca un miel de jertfă, pentru a acoperi păcatele lumii întregi. În loc să lupte împotriva dușmanilor săi sau să se protejeze, el a trecut prin moarte (de exemplu, Galateni 3:13-14) și a fost înviat trei zile mai târziu! Acesta este un nou fel de miel de jertfă care a fost junghiat pentru un nou fel de legământ.
Și acum Isus ne prezintă o nouă alegere între viață și moarte. Un nou pom al vieții stă în fața noastră, a tuturor. Putem să mâncăm și să bem din el, dar va însemna să trecem cu umilință prin moarte ca Isus, permițând vechiului nostru mod de a fi să moară. Va însemna, de asemenea, să ne îmbrăcăm cu viața adevărată și să trăim în dragoste unii față de alții. A trăi în felul lui Isus înseamnă a îmbrățișa noul legământ al lui Dumnezeu (Luca 22:20) prin împărtășirea pâinii și a vinului care ne amintesc de jertfa lui Isus.