Dat fiind rolul central al crestinismului in formarea culturii occidentale, nu este de mirare ca de-a lungul veacurilor cei mai multi artisti au cautat sa-i exprime tainele. In aceasta bogata si frumoasa carte, Michelle Brown traseaza istoria artei crestine. Privirea retrospectiva pe care ne-o ofera ea acopera mare parte din istoria artei din Occident si din zone ale Orientului Mijlociu, ale Africii, ale Asiei, ale celor doua Americi si ale Oceaniei, din Antichitate pana in zilele noastre.
Michelle Brown adopta o abordare larga a subiectului artei crestine, trecand granitele pentru a explora modul in care arta a reflectat si a stimulat o reactie la invataturile lui Cristos si la gandirea si experienta crestina de-a lungul veacurilor. Arta, ne spune ea, este la fel ca muzica; poate face ca lucrurile sa fie „mai mult decat ceea ce sunt” si patrunde dincolo de actul vederii si al experimentarii, ajungand la un nivel mai adanc al perceptiei. „Caci daca imboldul uman de a crea poate fi vazut ca parte constituenta a unei cautari perpetue de a se apropia mai mult de forta creatoare fundamentala, pe care crestinii, la fel ca multi altii, o cunosc drept «Dumnezeu», atunci actul prin care se naste arta – la fel ca nasterea copiilor sau a ideilor – este o expresie viguroasa a acelui impuls. Aidoma rugaciunii, ea ofera un traseu potential pentru intrarea in contact cu Creatorul, asa cum a recunoscut Michelangelo atunci cand a conceput electrizanta imagine iconica care planeaza pe bolta Capelei Sixtine, intrupand clipa creatiei si prefigurarea impacarii, cand varfurile intinse ale degetelor lui Dumnezeu si ale lui Adam, divinul si umanul, sunt pe cale sa se atinga.”
Cartea porneste de la arta primilor crestini si ajunge pana in epoca moderna, cuprinzand articole scrise de colaboratori invitati, pe marginea unor subiecte precum: Icoanele; Florenta renascentista; Rubens si Contrareforma; Arta populara religioasa; Artisti evrei, teme crestine; Realizarea Bibliei Sf. Ioan si Crestinismul si arta contemporana in America de Nord.
Ghidul de arta crestina este o carte care se adreseaza tuturor celor interesati de mostenirea artistica mondiala. Cititorul secular modern, care simte detasare fata de semnificatia picturilor, va gasi ajutor aici pentru a intelege atat puterea lor emotionala, cat si pe cea estetica. Cititorul crestin va fi incurajat sa exploreze in continuare minunea si frumusetea pe care o reprezinta mostenirea culturala crestina.
Michelle P. Brown este profesor de studii ale manuscriselor medievale la Scoala de Studii Aprofundate din cadrul Universitatii din Londra si fost custode al Sectiei de Manuscrise Medievale si Anluminate la British Library. Este canonic si membru laic al Consiliului de Canonici de la Catedrala Sf. Paul, Londra. A tinut prelegeri la multe universitati, in domeniul istoriei si al istoriei artei si este lector strain la Universitatea din Leeds, membru al Consiliului Societatii Colectionarilor de Antichitati si membru al Consiliului Institutului de Arta Courtauld.
Ea a fost custodele catorva expozitii importante, printre care se numara „Mostenitorii Romei” (British Museum / British Library), „Labirint pictat: lumea Evangheliarului de la Lindisfarne” (British Library) si „La inceput: Biblii dinaintea anului 1000” (Institutul Smithsonian). Numeroasele ei publicatii includ: Evangheliarul de la Lindisfarne: societatea, spiritualitatea si scribul, Lumea Psaltirii lui Luttrell si Cum a ajuns crestinismul in Britannia si în Irlanda.
Ghidul de arta crestina cuprinde:
o Textul complet si autorizat, incepand cu perioada crestinismului timpuriu si pana in epoca moderna
o O abordare cuprinzatoare, care acopera intreaga arta grandioasa care a tratat temele crestine
o O larga acoperire internationala
o Articole referitoare la subiecte speciale, scrise de o echipa de experti din lumea intreaga
o 200 de reproduceri deosebite ale unor opere de arta