Bărbaţii şi femeile care au părăsit Norvegia pentru a-şi făuri o nouă viaţă în America au fost pionieri de mare curaj şi tărie de caracter. Lăsând în urmă tot ceea ce preţuiau, au ajuns să se confrunte cu nenumărate greutăţi în anii în care se aşezau în teritoriile de Vest. Acelor înaintaşi de o dârzenie neînfrânată le dedic această carte, cu întreaga mea recunoştinţă şi admiraţie. Întrucât originile mele sunt norvegiene, povestea pe care o spun este a strămoşilor mei - o poveste a tuturor celor care şi-au părăsit ţara de baştină pentru a-şi împlini visul într-o altă ţară.
Îmi declar dragostea şi recunoştinţa pentru acei pionieri care ne-au format pe noi pe toţi.
Făgăduinţa pământului gratuit îi ademeneşte pe Roald şi Ingeborg Bjorklund departe de căminul lor drag cu vedere spre fiordurile Norvegiei anului 1880 şi, după trei ani lungi de privaţiuni şi economii pe care le fac pentru a-şi putea cumpăra biletele pentru vaporul spre America, ajung în cele din urmă pe docurile din New York. Pământul acesta promite o moştenire bogată pentru familia lor şi ei speră să-şi construiască o viaţă nouă şi bună. După o călătorie îndelungată cu trenul şi apoi cu o căruţă cu coviltir, familia Bjorklund ajunge în cele din urmă pe teritoriul Dakotei, unde se aşază pe malurile râului Red River of the North. Însă preria virgină refuză să îşi cedeze bogăţiile fără luptă. Vor fi Roald şi Ingeborg destul de puternici pentru a depăşi greutăţile primei ierni?