Uniţi de o tragedie care le-a marcat vieţile, un fost împătimit al jocurilor de noroc din ţinutul Colorado şi o distinsă domniţă din Sud, hotărâţi să scape din chingile rigoriste ale societăţii vremii lor, trebuie să-şi unească forţele pentru a-şi vedea dorinţa împlinită - dacă nu cumva adevărul dat în vileag va reuşi să-i despartă unul de altul.
Sylas Rutledge, proaspătul patron al Căii Ferate ce leagă Nordul de Est, îşi investeşte agoniseala de o viaţă în noua sa afacere, în parte pentru a închide gura potrivnicilor, dar mai ales pentru a reabilita reputaţia tatălui său. Însă reuşita lui Sylas depinde de un singur om – generalul William Giles Harding, proprietarul vestitei plantaţii Belle Meade din Nashville. Însă generalul este un om rafinat şi interesat de caii pursânge, pe când Sy Rutledge e un bărbat mai din topor, priceput în afacerile cu vite.
Sy are nevoie de ajutorul cuiva pentru a pătrunde în lumea bună din Nashville, iar când o întâlneşte pe Alexandra Jamison, e convins că şi-a găsit tutorele. Dar el află curând că, tocmai în accidentul de tren pentru care este învinuit bătrânul Rutlege, Alexandra şi-a pierdut logodnicul şi i s-au spulberat visele.
Refuzând o căsătorie aranjată de tatăl ei, Alexandra îşi urmează pasiunea de a preda la Universitatea Fisk, prima universitate pentru foştii sclavi de pe teritoriul Statelor Unite. Însă nici familia ei, şi nici comunitatea din Nashville nu o susţin, şi Alexandra este curând repudiată şi de una şi de alta.
Prin relaţiile pe care fiecare le are cu casa Harding, Alexandra şi Sy ajung să se împrietenească. Şi in ciuda primelor sale impresii, Alexandra începe treptat să îl respecte, ba chiar să ţină la tânărul acesta. Dar cum ar putea să nutrească asemenea simţăminte când inima ei aparţine încă altuia?
Sylas Rutledge e dispus să rişte totul pentru a o cuceri pe femeia pe care o iubeşte. Însă nu ştie că există şi riscul să o piardă pentru totdeauna.