Personajele principale ale acestui roman sunt prinţesa Irene şi băiatul‑miner Curdie, călăuziţi discret de o misterioasă şi înţeleaptă stră-străbunică.
Prinţesa Irene e fetiţa pe care orice părinte şi-ar dori s-o aibă. Înţeleaptă, fermă, cinstită, manierată, se comportă aproape întotdeauna ca o adevarată prinţesă, dupa cum ţine să repete mereu autorul. Mai puţin frământată decât Curdie, are şi ea parte de suferinţă, nu e o răsfăţată a familiei, nici a sorţii.
Curdie nu e doar un personaj care trăieşte o aventură miraculoasă, ca în orice altă poveste, ci e un băiat care îşi trăieşte aventura spirituală ce se petrece în lumea basmului, dar e valabilă dincolo de ea. E un flăcău bun de pus pe rană: harnic, săritor, curajos, ager, cumpătat, onest, perseverent. Lista calităţilor sale se completează pe măsura desfăşurării evenimentelor. E un exemplu demn de admirat şi de promovat, cum se spune astăzi.