Cât de mult mi-aş dori ca fiecare sceptic, dar şi fiecare credincios să citească această carte! Folosindu-şi imaginaţia bogată, Colin ne duce înapoi la cruce, repovestind istoria tâlharului care a învăţat prin propria experienţă că mântuirea este un dar care vine doar prin credinţă, doar prin har, doar prin Isus Cristos. Aici este speranţă pentru cel mai descurajat păcătos şi siguranţă pentru credinciosul care se îndoieşte.
- Dr. Erwin Lutzer, Moody Church, Chicago
Aceasta este o relatare captivantă a măreţului har al lui Dumnezeu care devine real, aşa cum este povestit din această perspectivă neobişnuită şi extrem de folositoare.
- Alistair Begg, Pastor senior, Parkside Church, Cleveland, Ohio
Unele poveşti merită citite pentru că oferă un mesaj inspirator. Altele împărtăşesc lecţii de viaţă nepreţuite. Cele mai bune, în tot cazul, sunt acelea în a căror intrigă ne simţim atraşi într-un mod inexorabil, făcându-ne loc în distribuţia personajelor. Însă cea de faţă este chiar mai bună de atât. Undeva în mijlocul acestor pagini realizezi nu doar că faci parte din distribuţie, ci eşti chiar în mijlocul acţiunii, faţă în faţă cu Dumnezeu Însuşi. Şi ceea ce se întâmplă când ai făcut această descoperire are potenţialul de a-ţi schimba viaţa pentru totdeauna.
- Christopher Castaldo, Pastor principal şi autor al cărţii Holy Ground, New Covenant Church, Naperville, Illinois
Nu am citit niciodată ceva asemănător! Această naraţiune la persoana întâi, dintr-o perspectivă divină m-a ajutat să înţeleg şi să apreciez ceea ce a îndurat Isus pe cruce şi motivul pentru care a făcut-o.
- Collin Hansen, director editorial al The Gospel Coalition şi autor al cărţii Blind Spots.
Ce carte fascinantă! Există riscul să obosim de atâtea cărţi noi care abordează toate acelaşi stil, însă nu avem motive să ne temem de asta citind această carte! Colin uneşte cu succes teologia profundă cu veridicitatea istoriei şi integritatea Evangheliei folosindu-se de un stil de scriere viu şi dramatic care este convingător pe fiecare pagină. Cartea sfidează genurile literare obişnuite şi vedem cum imaginaţia este folosită exact aşa cum a destinat-o Dumnezeu spre a fi folosită; este un punct de vedere unic, care aduce realitatea în centrul atenţiei. Acesta este un exemplu clar "al imaginaţiei sfinte", în care suntem ghidaţi de conturul Scripturii ca să vedem perspectiva cerului asupra evenimentelor de pe pământ. Sunt entuziasmat de potenţialul pe care îl are această carte pentru a genera discuţii cu privire la modul în care vom ajunge cu adevărat în cer.
- David C. Meredith, director al Affinity şi preot, Smithton Free Church, Inverness, Scoţia
Aceasta este o idee nemaipomenită şi minunat executată. Pastorul Colin Smith combină înţelepciunea pastorală cu abilitatea narativă pentru a ne ajuta să pătrundem în mintea şi inima tâlharului de pe cruce, care a fost crucificat lângă Cristos la Calvar. Smith îi ajută deopotrivă pe credincioşi şi necredincioşi, într-un mod creativ şi fidel, să descopere o nouă perspectivă a celei mai măreţe şi adevărate poveşti care a fost spusă vreodată.
- Justin Taylor, Editor Manager, EVS Study Bible
Cuprins
- Introducere
- Micul dejun
- Ură
- Credință
- Speranță
- Dragoste
- Întuneric
- Agonie
- Victorie
- Siguranță
- Post-scriptum
Interviu cu autorul
Î1: Despre ce este vorba în Raiul, cum am ajuns aici?
R: Este povestea tâlharului care a murit pe cruce lângă Isus. Ultima zi din viața lui a fost extraordinară. A început în mizeria unei celule de închisoare și s-a sfârșit în bucuria cerului. Cineva spunea că tâlharul a luat micul dejun împreună cu diavolul și cina împreună cu Mântuitorul. Aceasta este o transformare nemaipomenită și ne arată ceea ce poate face Isus pentru cineva în doar o singură zi.
Am încercat să îmi imaginez cum tâlharul privește înapoi înspre ultima zi a vieții sale pe pământ din perspectiva noii sale vieți din cer. Raiul, cum am ajuns acolo relatează povestea lui, împletind ceea ce știm din Biblie despre evenimentele din acea zi văzute prin ochii tâlharului așa cum le-ar fi experimentat el la acel moment, așa cum le înțelege el acum.
Î2: În Biblie sunt consemnate pentru noi numai câteva din ultimele cuvinte ale tâlharului. Cum ați reușit să scrieți o întreagă carte despre el la persoana întâi?
R: Momentul crucial pentru mine a fost acela în care mi-am dat seama că Isus a murit înaintea tâlharului. Știm acest lucru deoarece Ioan ne spune că atunci când soldații au venit să zdrobească picioarele victimelor, Isus era deja mort. Asta însemna că tâlharul a auzit toate cuvintele pe care le rostise Isus pe cruce. După ce s-a încrezut în Isus, tâlharul L-a auzit strigând: “Dumnezeul meu, Dumnezeul meu, pentru ce M-ai părăsit?”. Nu este greu să ne imaginăm cât de mult i-ar fi pus la încercare aceste cuvinte credința recent găsită a tâlharului. Însă apoi el a fost martor la moartea lui Isus: strigătul Lui de triumf: “S-a isprăvit!” și încredințarea sufletului Său în mâinile Tatălui Său. De fapt, adevăratul subiect al acestei cărți este suferința și moartea lui Isus iar eu am încercat să le povestesc prin ochii și experiența persoanei care a fost cel mai aproape la momentul acestor evenimente și a cărui viață a fost prima care a fost transformată prin intermediul lor.
Î3: De unde a venit inspirația pentru a scrie această carte?
R: După părerea mea, povestea tâlharului ne arată ce poate face Isus în viața unui om mai clar și mai direct decât oricare altă poveste. Tâlharul nu trăise o viață bună și în ultima zi a vieții lui nu avea oportunitatea de a își schimba traiectoria sau a începe din nou de la început. Acest om se îndrepta spre iad și, cu doar câteva ore înainte de moarte, a ajuns să fie lângă Isus, care i-a auzit strigătul după ajutor și i-a promis intrarea în ceruri. Am folosit această poveste de multe ori pentru a-i ajuta pe oameni să vadă cine este Isus și ce poate El să facă pentru ei. Dacă Isus a putut să mântuiască un hoț cu doar câteva ore înainte de moarte, înseamnă că există speranță în Isus, chiar și pentru o persoană care se află la sfârșitul vieții sale. Dacă Isus a putut să mântuiască tâlharul care în mod evident nu trăise o viață morală, există speranță în Isus, chiar și pentru o persoană care se află departe de Dumnezeu. Inspirația pentru această carte este că există speranță pentru oricine în Isus Christos. Asta învățăm de la tâlhar.
Î4: Raiul, cum am ajuns acolo este o lectură scurtă. Cu siguranță că ar fi existat potențial ca să o dezvoltați într-un roman. De ce nu ați făcut asta?
R: Nu am fost interesat să scriu un roman. Raiul, cum am ajuns acolo a fost scrisă pentru a transmite un mesaj. Orice persoană care a trăit vreodată va ajunge să experimenteze în mod individual ori iadul ori raiul. Isus Christos a venit ca să îi izbăvească pe oameni de iad și să le deschidă cerul. El este gata și dorește să facă acest lucru pentru oricine. Vreau ca acest mesaj să fie cât se poate de clar pentru toată lumea. Tâlharul este un exemplu minunat pentru ceea ce poate face Christos. Este o poveste plină de speranță, în special pentru cineva care este aproape de moarte sau pentru cineva care simte că I s-a împotrivit lui Dumnezeu prea multă vreme. Christos l-a dus pe tâlhar în ceruri, și tu poți să Îi ceri să facă același lucru pentru tine.
Î5: Ce ți-ai dori să le rămână cititorilor din această carte?
R: Speranța și rugăciunea mea este să descoperi cine este Isus, de ce a venit în această lume, ce a realizat El atunci când a murit pe cruce și că El este Domnul și Salvatorul care vrea să stăpânească viața ta și să deschidă cerul tuturor celor care vin la El cu credință și pocăință.